1932年，英國著名的經(jīng)濟學家、諾貝爾獎獲得者希克斯從創(chuàng)新與生產(chǎn)要素的關(guān)系角度給出了一種創(chuàng)新的分類法（J.R.Hicks，1932）。希克斯假設(shè)只存在兩種生產(chǎn)要素：資本和勞動。因此創(chuàng)新可以根據(jù)其效果分為以下幾種。
工業(yè)型洗衣機廠介紹節(jié)省勞動的創(chuàng)新是指相對于勞動邊際產(chǎn)品而言，增加了資本邊際產(chǎn)品的創(chuàng)新，即那種能使產(chǎn)品成本中活勞動所占比重有所減少的創(chuàng)新。
節(jié)省資本的創(chuàng)新是指相對于資本邊際產(chǎn)品而言，增加了勞動邊際產(chǎn)品的創(chuàng)新，即那種能使產(chǎn)品成本中物化勞動所占比重有所減少的創(chuàng)新。
中性的創(chuàng)新是指以同樣的比例同時增加了資本和勞動的邊際產(chǎn)品的創(chuàng)新，即既不偏重于節(jié)省勞動，又不偏重于節(jié)省資本的創(chuàng)新。
工業(yè)用洗衣機廠介紹這一分類的理論意義在于劃分了經(jīng)濟增長過程中新技術(shù)所起的作用類型，其政策意義為制定經(jīng)濟增長和技術(shù)政策指出方向，為選擇和引進新技術(shù)提供依據(jù)。
英國Sussex大學的科學政策研究所（Science Policy Research Unit, SPRU）在20世紀80年代提出了一種基于創(chuàng)新程度和影響范圍的創(chuàng)新分類（G.Dosiet, et al.，1988）。
大型水洗設(shè)備廠介紹漸進型創(chuàng)新（incremental innovation）是一種不斷進行著的累積性改進。其創(chuàng)新程度不大，但對于降低成本、提高質(zhì)量、改進包裝、增加品種和提高生產(chǎn)效率作用常常很大。這種創(chuàng)新也是數(shù)量更多的一種創(chuàng)新，所需資源并不多，但是對于企業(yè)發(fā)展和商業(yè)化成功卻非常重要。
根本性創(chuàng)新（radical innovation）通常是在科學技術(shù)突破或市場需求吸引下進行研究開發(fā)的結(jié)果。這類創(chuàng)新是不連續(xù)的，其成果將導致產(chǎn)品的性能與功能或者生產(chǎn)工藝發(fā)生質(zhì)的變化。這類創(chuàng)新的數(shù)量較少，所需資源較多，其產(chǎn)生的效果會改變整個行業(yè)的特征甚至導致新產(chǎn)業(yè)的出現(xiàn)，對經(jīng)濟發(fā)展影響較大。